Из-за небольшого наклона оси вращения дно многих приполярных лунных кратеров никогда не освещается Солнцем. Ученые называют подобные участки «холодными ловушками». Температура там обычно не подымается выше -163 °C, поэтому попавшие туда и осевшие на поверхность молекулы воды могут сохраняться на протяжении миллионов, а то и миллиардов лет. Это значит, что на дне таких кратеров возможно существование залежей водяного льд
Запущенные в последние два десятилетия исследовательские аппараты нашли ряд свидетельств, подтверждающих эту теорию. Однако до недавнего времени многие ученые остерегались говорить о запасах льда на лунных полюсах как о безусловно подтвержденном факте. Существовала вероятность, что автоматические разведчики нашли следы не водяного льда, а гидроксильных групп (ОН).
