На этом великолепном изображении, полученным Очень Большим Телескопом ESO (VLT), можно увидеть спиральную галактику NGC 3981. Она расположена в южном созвездии Чаша на расстоянии около 65 млн световых лет от Млечного пути.
Снимок галактики был сделан при помощи приемника FORS2 (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph 2). Он смонтирован на Основном телескопе №1 (Анту). FORS2 выделяется среди множества сверхсовременных приемников комплекса VLT своей исключительной многофункциональностью. Этот инструмент прозвали «швейцарским ножом» за способность исследовать самые разнообразные астрономические объекты различными методами, в том числе и получать такие замечательные по качеству изображения.
Галактика NGC 3981. Источник: ESO
Чувствительность приемника FORS2 позволила выявить спиральные ветви NGC 3981, в которых заметны многочисленные пылевые волокна и области звездообразования, а также яркий диск, состоящий из молодых горячих звезд. Галактика очень удачным образом повернута по отношению к Земле. Это позволяет астрономам напрямую обозревать ее центральную область и испускающее яркое высокоэнергетическое излучение ядро, в котором находится сверхмассивная черная дыра. В NGC 3981 также имеется хорошо развитая периферийная спиральная структура, частично простирающаяся за ее пределы. Скорее всего она возникла в результате гравитационных взаимодействий при произошедшем в прошлом столкновении галактик.
NGC 3981 – не единственный интересный объект на снимке. Наряду с несколькими звездами переднего плана, принадлежащими Млечному пути, FORS2 заснял пересекающий поле зрения бродячий астероид (слабая линия в верхней части изображения). Малая планета своеобразным образом проиллюстрировала процесс получения астрономических изображений. Три различных экспозиции, наложением которых получено это фото, отразились в голубой, зеленой и красной частях астероидного следа.
