В этом года NASA запустило телескоп TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). Он предназначен для поиска экзопланет при помощи транзитного метода. TESS должен заменить телескоп Kepler, который вскоре будет вынужден завершить работу из-за исчерпания запасов топлива.
25 июля TESS официально приступил к выполнению регулярных научных наблюдений. В этот же день телескоп передал на Землю поразительную серию снимков. На ней можно увидеть комету C/2018 N1, обнаруженную эти летом инфракрасным телескопом WISE. В общей сложности, съемка продолжалась 17 часов. Специалисты миссии смонтировали полученные снимки, превратив их видео.
В момент съемки, C/2018 N1 находилась на расстоянии 48 млн км от Земли в созвездии Южной рыбы. Видео наглядно демонстрирует, как меняется кометный хвост под действием солнечного ветра. В кадре также можно увидеть переменные звезды и астероиды. Изменение цвета переменных звезд (от черного к белому) обусловлено особенностью обработки изображений TESS. Астероиды же выглядят как маленькие белые точки, перемещающиеся на фоне неподвижных светил.
