Группа сопровождения миссии New Horizons опубликовала наиболее детальное на сегодняшний день изображение объекта пояса Койпера 2014 MU69, также известного под неформальным обозначением Ультима Туле. Оно было сделано при помощи установленной на борту станции широкоугольной камеры MVIC. В момент съемки New Horizons находилcя на расстоянии 6700 км от поверхности тела. Разрешение изображения составляет 135 м/пиксель.
Изображение Ультима Туле, полученное New Horizons с дистанции 6700 км. Источник: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute
Фотография демонстрируют множество новых деталей рельефа койпероида у линии терминатора (границы дневной и ночной стороны). Среди них ряд небольших ям размером до 0,7 км и крупное углубление, расположенное на меньшей из двух частей койпероида. Его диаметр составляет около 7 км. Пока что неизвестно, являются ли они ударными кратерами или же возникли в результате иных процессов, вроде оседания поверхности или выветривания летучих веществ.
Кроме этого, оба компонента Ультима Туле содержат много светлых и темных участков. Особенно выделяется яркая полоса, расположенная на перешейке, соединяющем две части койпероида. Ученые надеются, что разгадка происхождения этих образований сможет помочь раскрыть секрет формирования Ультима Туле.
Представленное изображение было сделано 1 января 2019 г. всего за 7 минут до максимального сближения New Horizons с Ультима Туле. Оно было передано на Землю 18 – 19 января. По словам специалистов, в течение следующего месяца станция должна будет прислать новые изображения койпероида, имеющие еще большее разрешение. В общей сложности, на данный момент New Horizons успел вернуть лишь 1% от собранных во время пролета Ультима Туле научных данных.
По материалам: http://pluto.jhuapl.edu
