Долгожданное событие, к которому все космическое сообщество шло десять лет, свершилось в 19.03 по московскому времени 12 ноября 2014 года. Сложно даже представить обывателю, что операция происходила на расстоянии более чем в 500 миллионов километров от Земли!
Впервые в истории космонавтики модуль «Philae» Европейской космической академии достиг ядра поверхности кометы 67Р /Чурюмова-Герасименко и осуществил посадку.
Это первая и невероятно сложная операция в истории науки, когда аппарат искусственного происхождения сел на комету. Трудности были еще и в том, что движущееся небесное тело имеет необычную форму. Комета названа в честь своих первооткрывателей – советских ученых-астрономов Клима Чурюмова и Светланы Герасименко в 1969 году.
Досье кометы Чурюмова-Герасименко
Данную комету относят к короткопериодическим телам – она вращается вокруг Солнца на довольно большом расстоянии и потому не имеет хвоста, а ее траектория пересекает орбиты Юпитера и Марса. Траектория вращения кометы 67Р менялась неоднократно, на нее оказывает влияние близость Юпитера.
Ученые утверждают, что это небесное тело возникло порядка 4,5 млрд. лет назад, его ядро имеет размеры приблизительно 3 на 5 км. Первые фотоснимки кометы Чурюмова-Герасименко были сделаны в марте 2003 года, с их помощью которых ученые смогли построить трехмерное изображение.
2 марта 2004 г навстречу комете 67Р был отправлен космический аппарат «Розетта». Более десятка лет он бороздил космическое пространство. С июня 2011 зонд «Розетта» находился в состоянии гибернации – режиме полной экономии энергии. На ней были отключены практически все системы, за исключением бортового компьютера и нескольких нагревателей, чтобы поддержать минимально необходимую температуру.
Как проходила операция посадки модуля Philae на комету
С января этого года «спящая красавица» проснулась и пошла на сближение с кометой, в августе 2014 года превратилась в ее спутник, а 12 ноября 2014 года «Розетта» достигла кометы, а на ее поверхность был удачно спущен модуль «Philae».
Во время отделения зонда расстояние до ядра кометы составляло порядка 20 км, а время спуска равнялось примерно семи часам. Участок, на который спустился зонд, называется «Агилика».
За ходом высадки следили ученые в Европейских центрах ЕКА. Дополнительные сложности предполагались из-за необычной формы кометы. Во время высадки, однако, не сработала система гарпунов, необходимых для закрепления на поверхности кометы. Тем не менее, посадка оказалась удачной, сигнал об этом пришел на землю с получасовой задержкой.
Миссия исследовательского модуля Philae
Зонд оборудован специальными инструментами и исследовательской аппаратурой, которые предназначаются для исследования ядра кометы. Внутренняя структура будет изучаться с помощью радиоволн, а микрокамеры, которые установлены на «Philae», позволят получить панорамные снимки.
Предполагается проведения ряда опытов для определения химического состава поверхности 67Р/Чурюмова-Герасименко, и будут взяты пробы грунта с помощью специального бура. Аппаратура подарит человечеству уникальную возможность посмотреть вглубь ядра кометы и изучить ее хвост. Ценность этих сведений связана с тем, что большинство частиц ядра кометы, которые попадают в ее шлейф, стремительно разрушаются под влиянием ультрафиолетового излучения Солнца.
Учеными уже получены снимки поверхности – была сфотографирована затемненная сторона кометы, так как солнечный свет попадет на нее лишь весной следующего года. Установлено, что комета ежесекундно испаряет в пространство водяной пар, ее поверхность покрыта не ледяной, а пыльной коркой.
С помощью миссии, выполняемой «Розеттой», ученые мужи надеются объяснить происхождение нашей Вселенной, процессы эволюции Солнечной системы и происхождение воды на Земле. Также в планах изучить вещества небесного тела и влияние газов, которые испаряются в комете на окружающие небесные тела. Кроме того, ученые ищут дополнительные доказательства теории неземного происхождения органики Земли.
Модуль «Фила» проведет на поверхности ядра около полугода, «Розетта» будет находиться на орбите до декабря следующего года, осуществляя мониторинг процессов, происходящих на комете, которая летит к Солнцу.
Поистине уникальное событие и новый прорыв в освоении Космоса!
Плохие новости, оказывается, что аккумулятор модуля «Фила», совершившего посадку на поверхность кометы Чурюмова — Герасименко, вот вот разрядится, буквально через пару тройку дней после посадки. Это будет означать, что аппарат прекратит свою работу. Фила после посадки на комету не может в полной мере заряжаться от солнечных батарей по причине того, что они закрыты тенью скалы. На комете 67Р сутки длятся 12,4 часа, и из-за того, что посадка спускаемого Фила произошла не в запланированном месте, модуль выходит из тени всего на полтора часа в день (вместо светового дня длительностью около семи часов).
Надеюсь, центр управления полетами и инженеры что-нибудь придумают, и решат проблему спасения Фила, в конце концов, он столько всего преодолел на пути к цели, что было бы очень обидно сойти с дистанции, когда финишная черта так близко!
Европейцы уже начали колонизацию небесных тел, а это ведь замах на последующую перспективную добычу полезных ископаемых! Мы, вроде как, не должны отставать, но как бы не втянуться в новую космическую гонку вооружений, вытянет ли бюджет?