Если вы еще не знали, то питон – это самая крупная змея на Земле, которая в отличие от своих собратьев не убивает добычу с помощью яда. Эта большая рептилия, состоящая в родстве с удавами и анакондами, входит в семейство ложноногих змей и сегодня в природе встречается 41 вид питонов: иероглифовый, королевский, тигровый, индийский, желтый, сетчатый.
Питон уступает анаконде лишь в весе, длина этих рептилий может достигать более 10 метров, но чаще всего встречаются питоны длиной от 4 до 8 м. Вес семиметрового питона составляет порядка 70 кг. Питон – это агрессивная и крупная змея, которая нападает на жертву, захватывает ее в свои «смертельные объятия» и душит, а свою мощную хватку он может поддерживать более часа.
Проживают питоны в тропической Австралии, Африке и Южной Азии, в частности в болотистых местностях. В естественной среде обитания питоны живут всего 10-15 лет, а в условиях зоопарка могут прожить до 25 лет. Причины в том, что молодые питоны часто становятся жертвами других животных. Даже на взрослую рептилию может напасть крокодил или леопард, а малыши являются пищей для крупных хищных птиц, а порой и диких свиней.
Когда питон ощущает опасность, он уползает подальше, но если нападение было внезапным, он отчаянно кусается и шипит, нанося обидчику серьезные раны, хотя и не смертельные. Когда королевскому питону угрожает опасность, он сворачивается в прочный тугой шар, причем голову прячет вовнутрь. Вроде бы и простая защита, но довольна эффективная – попробуйте разжать мускулистые кольца его тела! Даже человеку это не под силу, не говоря о животном. Линяет питон 4 раза в год.
Чем питаются питоны?
Питоны питаются лягушками, грызунами, мелкими животными, но им под силу справиться с довольно крупными животными – антилопами, крокодилами, обезьянами, кабанами. К примеру, летучих мышей питон ловит прямо в полете – для этого он цепляется хвостом за неровности в потолке и на стенах пещер. Во время охоты питон сначала подкарауливает свою жертву, потом делает стремительный бросок, обвивает ее тело и душит. Несмотря на массивность тела, оно не утрачивает подвижности и гибкости, требующейся для удушения животного.
Даже человек может стать добычей большого питона, и в мире зафиксированы случаи, где жертвами были оставленные без присмотра детишки. Решительность и мощь рептилии делает ее опасным хищником. Добыча весом в 30 килограмм может переваривается до 10 недель, и во время пищеварения питон становится неповоротливым и медлительным. Интересно, что в холодное время года переваривание даже относительно небольшой добычи может длиться целых 33 дня, а в жаркие месяцы весь процесс занимает всего 8 дней. Если питон поймал большую добычу, он старается удалиться в спокойное место, где его никто не потревожит.
Как питон охотится и добывает себе пищу
У питона слабое зрение, но природа наделила его теплочувствительными органами (термолокаторами), которые расположены в районе рта – именно так пресмыкающееся чувствует приближение теплокровного животного, которое вскоре станет добычей. Интересно, что питон, нападая на добычу, не кусает ее, а работает, как самозатягивающийся узел, так называемый констриктор. Чтобы умертвить жертву, питон окутывает ее мощными кольцами своего тела и не ослабит сжатия до тех пор, пока добыча не умрет. Строение челюсти питона, будто специально предназначено для заглатывания большой добычи: нижняя челюсть крепится к верхней на связках, которые отлично растягиваются на несколько десятков сантиметров – именно поэтому питон может заглотать даже человека. Нижняя челюсть скреплена. Если некоторые фрагменты добычи не удалось переварить (мех, перья), то рептилия их попросту срыгивает. Если питон проглотил крупную жертву, которая переваривается несколько месяцев, то ему будет достаточно вот так «пообедать» всего 3-4раза в год. Биологи из Алабамы провели исследования, рассматривая, как бирманский питон переваривал самого крокодила! С телом питона сразу происходят поистине драматические события: органы быстро изменяют свои функции и размер, увеличивая скорость работы. К примеру, почки пресмыкающегося увеличиваются на 72%, скорость сердцебиения на 40%, печень становится больше в два раза, как и поджелудочная железа. Тонкая кишка наполняется огромным количеством мощных кислот и ферментов, а метаболизм увеличивается в 40 раз!
Рентгеновские снимки процесса переваривания крокодила питоном за 7 дней
Пищеварение происходит с небывалой скоростью, и на снимках было видно, что тело крокодила буквально растворилось внутри питона всего за три дня! Спустя 4 дня от аллигатора остается лишь скелет и грубая кожа, которые переместятся в толстый кишечник – за неделю вся пища переварится без следа.
Размножение питонов в дикой природе
Размножение происходит всего раз в год, самец находит жену по запаху и приступает к ласкам, так называемыми анальными шпорами (рудиментами задних конечностей). Занимательно, что после спаривания питона прекращает интересовать и самка, и потомство. Когда самка откладывает кладку, в которой от 10 до 100 яиц, она сворачивается кольцами вокруг нее, согревая ее теплом и охраняя от хищников. Инкубация длится около 88 дней, после чего на свет появляются молодые питончики размером 60 см, которые полностью самостоятельные.
Самка питона – очень заботливая и внимательная мать, которая бережно стережет будущее потомство и на протяжении 2-3 месяцев ничего не ест.
Интересные факты о питонах
- Индийский питон за один раз может отложить до 107 яиц.
- Был зарегистрирован случай, когда у питона в животе был найден леопард, размер которого, на минуточку, 1, 25 метра.
- У питона нет яда.
- Если питона не провоцировать, он не будет атаковать человека, несмотря на свою мощь и силу.
- По неподтвержденным данным в одном зоопарке жил питон, размер которого составлял 12, 2 метра – рекордный экземпляр сетчатого питона.
- В Азии мясо питонов с удовольствием употребляют в пищу.
- Африканский питон в 2008 году проглотил взрослого мужчину, а в 2002 году десятилетнего ребенка.
- Если на улице становится холодно, питон может поднять сам себе температуру тела – это происходит за счет сокращения мышц. Рептилия способна «подогреть» себя на 5-15 градусов выше окружающей среды.
- У аборигенов на Гвинейских берегах питон-идол служил предметом почитания и поклонения.
- Питоны с удовольствием плавают и могут преодолеть значительные расстояния.
- Зеленый питон, двигая кончиком хвоста, напоминающим червяка, приманивает свою добычу.
- Черноголовый питон питается исключительно варанами и змеями. Несмотря на то, что змея-добыча бывает смертельно ядовитой, ее укус не оказывает на питона ни малейшего воздействия.
- Цена сумочки из кожи питона составляет более 300 долларов.
- У питона есть два легких, как у человека, хотя у других змей нет левого легкого.
- Питоны умеют нырять в воде и прекрасно лазают по деревьям.
- Больше года питон может не есть.
- Обмотав жертву, питон с легкостью переламывает ей кости.
- Есть такой вид охоты – ловля «на живца», когда охотник лезет в нору питона головой вперед, а руку обматывает бизоньей шкурой. Змея набрасывается на защищенную руку, а другой рукой охотник перекрывает ему пищевод.
Самый длинный питон Медуза, живущий в неволе
Известно ли вам, что самая длинная змея на Земле живет в неволе – ее зовут Медуза. Длина этого гиганта, занесенного в книгу рекордов Гиннеса, составляет 7, 67 метров, а вес перевалил отметку в 158 килограмм. Чтобы удержать в руках этого грозного красавца, требуются не менее пятнадцати человек, и ему не всегда нравится, когда его трогают люди. Более 14 килограмм животных ему необходимо в неделю, хотя питон может съесть и больше кроликов, поросят, оленей и грызунов.
Несколько раз змея без труда «обедала» тушей животного, вес которого был свыше 40 килограмм. Сам хозяин Медузы утверждает, что змея опасна для взрослого человека, и его питомец может без труда убить его, если он будет чем-то недоволен. Но страх плохой советчик, когда имеешь дело с такими крупными рептилиями.
