Остров Сейбл — атлантическое кладбище кораблей

Продолговатое зеркало озера, полдесятка построек с металлическими крышами, десяток алюминиевых домиков, радиомачта и два маяка – вот, как выглядит с высоты птичьего полета остров Сабля.

Внешне он ничем не примечателен: размеры острова, прямо скажем, невелики: 42 км в длину, максимальная ширина – 1,5 км. На острове не ждут туристов. Более того, чтобы посетить остров, нужно заручиться разрешением канадских властей (именно этой стране Сабля принадлежит территориально). Бумаги, дающие права ступить на остров, выдаются далеко не каждому, на острове живут лишь спасатели и ученые, доказавшие, что их пребывание на этой земле не принесет ущерба местной флоре и фауне. Но если этот заповедный край закрыт для посещений, то почему остров Сабля приобрел всемирную славу?

Мифы и тайны острова Сабли

Пожалуй, нет на свете моряка, который не слышал бы о печальной славе острова Сабля. Подсчитано, что у его берегов потерпели кораблекрушение около пяти сотен кораблей. Причина заключается в том, что именно здесь встречаются два течения: теплый Гольфстрим и холодное Лабрадорское, погубившее «Титаник». Волны океана намыли огромную серповидную песчаную косу, верхушка которой, выступая над водной поверхностью, и образовала остров. Постоянные туманы, песчаные отмели, регулярно меняющиеся очертания острова, и его «перемещение» по океану делают это место очень опасным.

Волны смывают песок с западной части острова и намывают на восточную, обеспечивая, таким образом, дрейф этого клочка земли по бескрайним просторам Атлантики. Свою нетерпимость к незваным гостям остров Сабля демонстрирует не таясь. Он стал братской могилой, в которой нашли упокоение челны викингов и галеоны испанцев, корабли англичан и китобоев, в этом месте встретили свою последнюю волну американские клиперы и величавые красавцы из Вест-Индии. Отвратительные погодные условия, шторма и отмели, течения – все это сыграло последнюю злую шутку с судами, оказавшимися близ острова. Какие ценности хранит Сабля известно, наверное, только ей, а свободный доступ на остров открыл бы дорогу кладоискателям, которых бы не испугали даже судьбы погибших кораблей.

Очертания береговой линии постоянно изменяются, в начале двадцатого века на севере острова образовалась большая удобная гавань, в которой швартовались рыбаки и заходящие суда. До тех пор, пока очередной шторм не захлопнул две шхуны в бухте, словно в мышеловке.

Сейчас закрытая бухта стала озером, здесь совершают посадку гидросамолеты. Но и это еще не всё. Даже те, кто без помех подойдет к острову, ожидает серьезная опасность: зыбучие пески, которыми «гостеприимно» встречает Сабля. Те, кто видел их своими глазами, говорят, что песок имеет свойство принимать цвет морской воды, искусно маскируясь, и вполне способен сожрать огромный корабль длиной в сотню метров за пару месяцев, не оставив и следа.

История атлантического кладбища кораблей на острове Сейбл

Кем и когда был открыт злополучный остров доподлинно неизвестно. Эту «честь» приписывают себе норвежцы, французы и англичане. Британцы подкрепляют свои доводы названием — «SABLE» — в переводе означающим «соболь». Вот только причем здесь соболь – не понятно, эти животные на острове не водятся, а признать, что очертания острова имеют сходство с этим зверьком можно, обладая очень развитой фантазией. Более правдоподобно звучит версия о том, что в название острова закралась ошибка, и буква L заняла чужое место, закравшись на место буквы R: «SABRE» — это сабля, а очертания острова действительно напоминают саблю.

Впрочем, если учесть, что другое значение слова «SABLE»  — печальный, мрачный, то такое название оправдывает свое существование.

Первые жители были из числа моряков, выживших после кораблекрушения. Материалом для постройки хибар им служили обломки кораблей, а едой – одичавшие коровы, завезенные сюда исследователем-географом Лери, и морские котики, в большом количестве обитающие на острове по сей день. Надежд на спасение у тех, кто стал пленником острова, практически не было: суда не желали подходить к Сабле и пополнять список ее добычи. О том, что происходило на острове, сколько преступлений и преступников он повидал, остается только догадываться, но дурная слава и название «Остров призраков» за ним закрепились очень надежно.

В самом конце 16 века к «изысканному» обществу несчастных обитателей добавились каторжники. Маркиз де ла Рош направлялся на своем корабле в сопровождении этой «чудной» компании к берегам Новой Шотландии, намереваясь обосновать там колонию. Однако застигший их по дороге шторм повредил корабль, и маркиз был вынужден повернуть назад, а «балласт» оставить на встретившейся по пути Сабле. Так 48 уголовников обрели новое место жительство. Для пропитания на острове им были оставлены пять десятков овец, а после о ссыльных забыли на долгие семь лет. Когда было подписано помилование, в живых остались лишь 11 человек: грязные, заросшие, одичавшие, одетые в овечьи шкуры дикари прибыли на материк, и пятеро из них попросили у короля позволения вернуться обратно. Это событие стало началом французской колонии на Сабле, а бывших каторжан, ставших свободными поселенцами, снабдили всем необходимым и отвезли на остров.

Дурная слава атлантической Сабли

Кораблекрушения у берегов острова продолжались с завидным постоянством, но до строительства маяка дело никак не доходило. До тех пор, пока у рыбаков из Новой Шотландии не были замечены ценные вещи и золото, а на вопросы об их происхождении, рыбаки честно ответили, что эти «штуки» они выменяли у обитателей Сабли. Во многих предметах были опознаны личные вещи герцога Йоркского, пропавшие вместе с кораблем, на котором их перевозили. Огромный красавец «Фрэнсис» стал жертвой шторма, а местные ничем не смогли помочь утонувшим на их глазах людям. Вскоре в зыбучих песках увяз и погиб корабль «Принцесса Амелия». А следом за ней – подошедший на выручку английский корабль. Только после потери трех судов со всеми людьми, власти Англии решили оборудовать маяк и организовать специальную спасательную службу. Ежедневное патрулирование приносило свои плоды, заметив тонущее судно, команда бросалась на помощь морякам, доставляя их на остров. Покидать судно и пытаться самостоятельно добраться до суши морякам строжайше запрещалось – шансов для успешного исхода такой операции было крайне мало. Пожалуй, единственный успешный случай – это спасение экипажа рыболовной шхуны «Арно»: капитан взял на себя риск по спасению своих людей и выиграл битву с океаном, однако, само судно разбилось. В июле 1879 года спасателям удалось спасти пассажиров и команду огромного пассажирского парохода «Штат Виргиния», в тумане оказавшегося у берегов Сабли. Самой юной пассажирке из 129 человек, было всего 4 года.

Позже вместо деревянной постройки спасательной станции построили металлическую. Единственный маяк, который находился в центральной части острова, заменили двумя новыми, установив их на западном и восточном берегу. И если восточный отслужил более века, то западные маяки не приживаются, Сабля их просто «проглатывает».

Сегодняшний Sable Island

Растительность острова, несмотря на постоянные шторма и суровый климат, достаточно разнообразна. Одних только орхидей насчитывается 6 видов! А вот деревья на острове не приживаются. На острове обитают около трехсот видов птиц, среди них много водоплавающих. Здесь многочисленны колонии тюленей и морских котиков, также можно встретить нерп и поговаривают, даже белых акул.

На Сабле живут три сотни пони, на тех из них, кто признает и не боится человека, смотрители ежедневно совершают объезд острова, зорко всматриваясь вдаль: не нужна ли кому-нибудь помощь? На сегодняшний день на острове несут попеременную вахту два-три десятка человек. Прежде всего, те, кто обеспечивает бесперебойную работу маяков, а также ученые метеорологи, биологи.

На Острове Сабля работает электростанция, использующая, наряду с дизельным топливом, энергию ветра. Два маяка шлют свет и радиосигнал (один из них – радиомаяк) проходящим поблизости кораблям о том, что они находятся рядом с Атлантическим кладбищем кораблей. Здесь построены кузница и склад, мастерские, общежитие, новая станция и дома на самом берегу моря для спасателей и метеорологическая станция, работает газодобывающая вышка. В большом ангаре на рельсах стоят спасательные суда, готовые в любой момент спуститься на воду. Взлетная полоса и площадка для вертолета делают возможность спасения попавших в беду моряков еще более действенной. Человек на правах царя природы пытается усмирить стихию, и за последние несколько десятилетий в окрестностях острова не зафиксировано ни одного крупного кораблекрушения, но, несмотря на это, не стоит расслабляться – ненасытный остров всегда готов начать охоту. Постоянным напоминанием служит старое здание спасательной станции, построенное из обломков жертв острова. Эти доски хранят названия погибших кораблей, души которых навечно прикованы к острову Сабля.