На протяжении семи последующих месяцев спутниковые споттеры неоднократно пытались отыскать секретный самолет. Несколько раз в сети появлялись сообщения о том, что X-37B удалось засечь, но они не подтверждались повторными наблюдениями.
The #OTV5 X-37B space plane, launched by @SpaceX in September 2017,
— Cees Bassa (@cgbassa) 13 апреля 2018 г.
11 апреля нидерландский астроном Сес Басса (Cees Bassa) сообщил об обнаружении неизвестного спутника на околоземной орбите с наклонением 54,5° и высотой около 355 км. Вскоре ему снова удалось засечь этот объект. Результаты наблюдений и анализ орбиты позволяют с очень высокой долей вероятности утверждать, что речь идет именно о X-37B.
Стоит отметить, что характеристики нынешней орбиты X-37B заметно отличаются от его предыдущих миссий. Она обладает заметно большим наклонением. Скорее всего, аппарат находится на этой орбите с самого момента запуска.
Как и во время предыдущих миссий, задачи выполняемые X-37B во время полета не разглашаются. Известно лишь о том, что один их проводимых на его борту экспериментов заключается в изучении последствий долговременного пребывания в космосе на различные типы электроники и элементы системы охлаждения. Также сообщалось, что вместе с X-37B в космос должен был отправиться экспериментальный спутник-попутчик. Однако после запуска в системе COSPAR не появлялось записей о появлении на орбите каких-то дополнительных объектов.
Сколько именно продлится нынешняя миссия космоплана неизвестно. Во время последнего полета, X-37B пробыл на околоземной орбите 718 дней.
По материалам: http://spaceflight101.com
