Уже в скором времени миссия Dawn прекратит свою работу. Станция практически исчерпала запасы топлива, используемые для коррекций ее положения в пространстве и поддержания контакта Землей. По оценкам специалистов, где-то в этом или следующем месяце связь с Dawn будет навсегда потеряна.
По случаю скорого завершения миссии NASA уже начало подводить ее итоги. В начале сентября аэрокосмическое агентство организовало большую пресс-конференцию для СМИ посвященную достижениям Dawn. Также, NASA опубликовало трехмерную модель «факулы Цереалий» (Cerealia Facula) — яркого пятна, расположенного в центре 92-километрового кратера Оккатор.
Факула Цереалий. Источник: NASA
Модель пятна была создана на основании топографической карты Цереры и изображений, сделанных Dawn с финальной 35-километровой орбиты. По мнению специалистов, пятно образовалось в результате криовулканической активности, когда на поверхность карликовой планеты была выброшена смесь из водяного льда и гидрокарбонатов и карбонатов натрия (соды). Впоследствии лед испарился, и остались лишь яркие отложения солей. Основной вопрос заключается в том, откуда именно была выброшена смесь воды и соды. Был ли это мелкий подповерхностный соленый резервуар, или же источник находился глубоко в недрах Цереры?
