NASA выбрала компанию SpaceX в качестве поставщика ракеты-носителя для астрофизической миссии IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer). Ее запуск намечен на апрель 2021 г. Аппарат будет выведен ракетой Falcon 9 на околоземную орбиту высотой 540 км.
Обсерватория IXPE в представлении художника. Источник: NASA
IXPE представляет собой небольшую космическую обсерваторию массой около 320 кг. Оно состоит из трех телескопов, предназначенных для измерения поляризованного рентгеновского излучения. Миссия будет заниматься изучением активных галактических ядер, сверхновых и различных экзотических объектов, таких как пульсары, магнетары и черные дыры.
Общие затраты NASA на запуск IXPE составят примерно 50,3 млн долларов. В эту сумму входит как стоимость ракеты, так и другие, сопряженные с миссией расходы. Согласно заявлению SpaceX, для запуска IXPE будет повторно использоваться первая ступень Falcon 9.
Стоит отметить, что изначально для IXPE предполагалось использовать носитель Pegasus-XL, разработанный компанией Orbital ATK. Его грузоподъемность составляет 443 кг, он запускается по схеме воздушного старта с самолета-носителя. Однако SpaceX удалось перебить предложение конкурента. В качестве примера можно привести следующую цифру. В ноябре 2014 г. NASA заказала ракету Pegasus-XL для запуска спутника ICON. Общая стоимость контракта составила 56,4 млн долларов. Изначально, запуск ICON должен был состояться еще в декабре 2017 г. Однако он уже переносился три раза из-за различных проблем с ракетой и самолетом-носителем.
По материалам: https://spacenews.com
