Трехмерная печать, когда-то казавшаяся чем-то удивительным и фантастическим уже вошла в нашу жизнь и все чаще и чаще можно услышать о той или ной вещи, которую изготовили с помощью 3D-принтера. А сейчас ко всему этому добавились разговоры о том, что NASA ориентируют технологию для применение в космическом пространстве. Цель агентства — разработка роботов-пауков, которые будут вооружены устройствами трехмерной печати и другими обрабатывающими инструментами.
Делается все это для того, что бы с помощью роботов можно было наладить строительство огромных космических кораблей и дополнительных средств таких как антенны, габаритные узлы космических аппаратов и прочего. Особый интерес вызывает то, что происходить все это должно в открытом космосе. Разработка получила название SpiderFab и будет создана таким образом, что бы самостоятельно перемещаться в открытом космическом пространстве.
Передвижение роботов планируется по специальным строящимся конструкциям, а их цель — осуществление трехмерной печати. В качестве материала применяются многие виды металла и полимерные материалы. Во-первых это позволит сократить затраты на строительство космической техники, а материальная сторона работ всегда является важным фактором. Во-вторых, затраты энергии довольно не велики, если учитывать то, что работы будут проводиться в невесомости, а стало быть энергетического запаса хватит на приличный срок.
Разработкой SpiderFab занимается компания Tethers Unlimited по заказу агентства. « Этот радикально новый подход к строительству космической техники позволит нам создать и развернуть в космосе антенны, антенные решетки и солнечные батареи, которые в десятки и сотни раз превосходят по размерам те конструкции, которые возможно вывести в космос с поверхности Земли. Такие солнечные космические электростанции обеспечат энергией приемно-передающее оборудование новых станций космической связи, имеющей более широкую полосу пропускания, более высокую чувствительность, что позволит обеспечить качественную связь даже самыми далекими уголками Солнечной системы, куда в недалеком будущем отправятся исследовательские аппараты» — рассказывает президент компании-разработчика Роб Хойт.
Однако не смотря на все позитивные моменты, специалисты NASA сообщают о том, что на данном этапе технологии и принципы, которые были заложены в основу конструкции роботов не могут быть применены практически. Но тут же следует отметить, что дополнительно в проект вливаются $500 тыс., а стало быть Tethers Unlimited вполне могут заняться доработкой технологий и сделать это в ближайшее время. В компании сообщают — «Мы только недавно продемонстрировали, что все разработанные нами технологии работают должным образом. После некоторых доработок и модернизаций мы будем готовы к развертыванию первых опытных роботов SpiderFab, которые сразу же начнут работы по созданию антенны, размером с футбольное поле, и конструкций, предназначенных для нового телескопа, который будет использоваться для поиска подобных Земле экзопланет и доказательств существования внеземных форм жизни»
И так, что мы имеем? А имеем следующее — человечество все больше желает вырваться из своего «гнезда» и вырваться в космос. Если оценивать все слухи, догадки и официальную информацию, то можно сделать вывод — NASA хотят создать корабль, который сможет добраться в любую точку нашей Солнечной Системы. Заявлять об этом на 100% нельзя, однако если задуматься о том, что сейчас происходит поиск воды на Луне, которую вполне можно использовать для получения космического топлива, а это наталкивает на мысль. И само собой, горячо обсуждаемая тема добычи полезных ископаемых из астероидов. Вот такие дела, будущее все ближе.
Интересно, насколько оправдано именно сейчас делать подобных космороботов? Ведь это серьезные деньги и время огромное числа ученых и инженеров, не получится ли так, что функционал роботов будет существенно узок и выгоднее будет использовать по-старинке живых космонавтов?