В центре этого изображения, полученного инфракрасным телескопом Spitzer, можно увидеть целую россыпь розовых и красноватых пятнышек, проглядывающих из-за густых облаков космической пыли. Это ни что иное, как новорожденные светила. По оценкам ученых, их возраст не превышает 100 тыс. лет.
Скопление Снежинки. Источник: NASA/JPL-Caltech/P.S. Teixeira (Center for Astrophysics)
Молодые звезды образуют характерный узор, напоминающий что-то среднее между спицами колеса и снежинкой. Неудивительно, что астрономы дали этому региону неофициальное прозвище «Скопление Снежинки». Оно является частью более крупной туманности NGC 2264, находящейся на расстоянии 2600 световых лет и содержащей большое количество газа и пыли, которые являются «строительным материалом» для формирования новых светил и их планетных систем. По мере того, как новорожденные звезды разогреваются, их излучение постепенно разрушает окружающие их газово-пылевые облака.
Наблюдаемый нами узор «снежинки» представляет собой «детскую» конфигурацию, оставшуюся со времен рождения светил внутри туманности. По мнению астрономов, она просуществует недолго. В будущем естественное движение звезд нарушит сложившийся порядок и «космическая снежинка» исчезнет.
По материалам: https://www.nasa.gov
