В течение последних нескольких лет годовой бюджет NASA, в среднем, превышает изначально запрашиваемую агентством сумму. Но при этом, далеко не все космические миссии остаются в «плюсе». Из всех крупных проектов NASA наибольшая угроза нависла над инфракрасным телескопом следующего поколения WFIRST. Предложенный администрацией Дональда Трампа проект бюджета NASA на 2019 г. попросту не предусматривает его дальнейшего финансирования.
Концепт телескопа WFIRST. Источник: NASA
Значительная часть проблем WFIRST связана с эпопеей вокруг телескопа James Webb. Из-за ряда технических проблем, его запуск уже несколько раз переносился, а бюджет, скорее всего снова выйдет за пределы утвержденной суммы. Очень многие опасаются, что WFIRST попросту пойдет по стопам предшественника.
В ответ на это, сторонники WFIRTS указывают на то, что ключевые проблемы James Webb связаны с весьма сложным устройством его составного зеркала и разворачивающегося теплозащитного экрана. В этом плане конструкция WFIRST намного проще. В ней нет чрезмерно сложных инженерных решений и она опирается на уже испытанные элементы, что означает значительно меньшую вероятность каких-то срывов и задержек.
