На представленных изображениях аппарата Mars Express запечатлен кратер Ismenia Patera. В переводе с латинского, это название означает «плоская чаша».
Ismenia Patera. Источник: ESA/DLR/FU Berlin
Формация находится в регионе Arabia Terra. Это кратерированное нагорье площадью с Бразилию, расположенное в северном полушарии Марса. Оно является своеобразной переходной зоной между северными и южными регионами красной планеты.
Топографическое изображение Ismenia Patera. Источник: ESA/DLR/FU Berlin
По сути, весь Марс можно разделить на две четко выраженных региона — северные равнины и южные высокогорья. Перепад высот между ними составляет несколько км. Существует разные предположения по поводу того, чем обусловлена подобная разница — столкновением с протопланетой, серией астероидных ударов или же последствиями древней тектоники плит.
Топографическая карта региона, где находится Ismenia Patera. Источник: NASA MGS MOLA Science Team
Диаметр Ismenia Patera составляет 75 км. Его центр окружен кольцом холмов, блоков и кусков горной породы, которые, как считается, были выброшены в кратер в результате близлежащих метеоритных ударов. Ударный вал кратера прорезан сетью оврагов и каналов, ведущих к его дну. Скорее всего, они имеют ледниковое происхождение.
Ismenia Patera. Источник: ESA/DLR/FU Berlin
Несмотря на наличие фото в высоком разрешении, ученые пока что затрудняются сказать, как именно сформировался Ismenia Patera. Является ли он ударным кратером или же это остаток древнего супервулкана?
Определенные детали рельефа, обнаруженные в Arabia Terra, предполагают вулканическое происхождение кратера. В то же время, некоторые их особенности также могут присутствовать и в ударных кратерах, подвергшихся сильной эрозии.
По материалам: http://www.esa.int
