Voyager 2 отметил первую годовщину пребывания в межзвездном пространстве

5 ноября исполнился ровно год с момента пересечения аппаратом Voyager 2 гелиопаузы — сравнительно тонкого региона, в котором происходит окончательное торможение солнечного ветра. Его давление становится неспособным «оттеснять» межзвездное вещество от Солнечной системы. Именно гелиопауза считается границей, отделяющей гелиосферу (область вокруг Солнца, в которой доминируют солнечный ветер и магнитные поля

Станция Voyager в представлении художника. Источник: NASA/JPL-Caltech

На борту зонда Voyager 2 имеются пять функционирующих инструментов — магнитометр, два детектора заряженных частиц, а также два прибора для изучения характеристик плазменного окружения. По случаю первой годовщины выхода аппарата в межзвездное пространство в журнале Nature Astronomy были опубликованы пять статей, посвященных собранным ими данным.

Зонд подтвердил результаты измерений его «собрата» Voyager 1, согласно которым плазма в межзвездном пространстве плотнее и холоднее, чем в гелиосфере. В целом на то, чтобы окончательно преодолеть финальную границу гелиопаузы, Voyager 2 потратил менее суток. Это противоречит старым представлениям, согласно которым солнечный ветер должен постепенно ослабевать по мере удаления от Солнца. На самом деле между гелиосферой и межзвездным пространством существует неожиданно четкая граница. После ее пересечения резко снижается количество частиц солнечного ветра и значительно возрастают энергии космических лучей.