24 апреля 1990 г. должно было ознаменовать начало новой эпохи в истории астрономии. Именно в этот день шаттл Discovery доставил на орбиту космический телескоп Hubble. Однако, когда астрономы взглянули на первые снимки обсерватории, их ожидал неприятный сюрприз.Качество переданных изображений хоть и было лучше, чем у самых мощных наземных телескопов того времени, но все равно сильно уступало проектным значениям. Последую
Телескоп Hubble. Источник: NASA
Изучив все возможные варианты, руководство NASA приняло решение установить на телескоп специальное корректирующее устройство, исправлявшее дефект его зеркала. Для этого к нему была отправлена специальная ремонтная миссия (STS-61). 4 декабря 1993 г. шаттл Endeavour сблизился с обсерваторией, «подхватил» ее рукой-манипулятором и поместил в свой грузовой отсек.
Размытое изображение галактик M100, полученное до ремонта телескопа Hubble, Источник: NASA, ESA, STScI
Дальнейшие события вошли в историю как одна из самых сложных ремонтных операций, выполненных на околоземной орбите. В ходе пяти последовательных выходов в открытый космос (что до сих пор остается рекордом для космических миссий) астронавты установили блок корректирующей аппаратуры, а также заменили основную камеру Hubble, его гироскопы, солнечные батареи, бортовой компьютер и другие ключевые компоненты.
