Большинство людей воспринимает черные дыры как своеобразные «космические пылесосы», поглощающие все на своем пути. Но такое представление не совсем верно. К тому же, в реальности черные дыры делятся на несколько различных классов. В центрах большинства наблюдаемых галактик находятся сверхмассивные черные дыры. Их масса может достигать миллиардов солнечных. На другом конце шкалы находятся черные дыры звездной массы. Они формируются при коллапсах звезд-гигантов. Их масса может достигать нескольких десятков солнечных.
Черная дыра в представлении художника. Источник: NASA
Но в этой классификации отсутствует промежуточный «средний класс» — черные дыры, чья масса значительно больше черных дыр звездной массы, но гораздо меньше, чем у сверхмассивных черных дыр. Предполагается, что такие объекты являются «зародышами», которые впоследствии превращаются в сверхмассивные черные дыры в центрах галактик.
Поиски черных дыр средней массы являются одной из наиболее приоритетных задач для современной астрономии. Однако лишь в последние годы у ученых начали появляться свидетельства, подтверждающие факт существования подобных объектов.
Галактика 6dFGS gJ215022.2-055059. Источник: NASA/ESA/Hubble/STScI; X-ray: NASA/CXC/UNH/D. Lin et al.
В недавнем выпуске журнала Nature Astronomy была опубликована статья, рассказывающая об открытии, сделанном рентгеновской обсерваторией XMM-Newton. В 2006 г. она зафиксировала мощный всплеск радиации, произошедший в галактике 6dFGS gJ215022.2-055059, удаленной от нас на 740 млн световых лет. Через три года обсерватория снова зафиксировал следы этого выброса.
Проанализировав данные XMM-Newton, а также результаты наблюдений, выполненных рентгеновскими телескопами Chandra и Swift, исследователи пришли к выводу, что обнаружили последствия уничтожение черной дырой звезды. По их расчетам, оно должно было наблюдаться где-то в октябре 2003 г.
Вспышка, зафиксированная XXM-Newton. Источник: ESA/XMM-Newton; D. Lin et al (University of New Hampshire, USA). Acknowledgement: NASA/CXC
Но самое интересное заключается в массе черной дыры. Она весит в 50 тыс. раз больше Солнца. По словам исследователей, на данный момент это наиболее убедительное свидетельство, подтверждающее факт существования черных дыр средней массы.
По материалам: http://www.esa.int
