20 августа 2018 г. в австрийской столице Вене, в конгресс-центре «Австрия» открылась XXX Генеральная ассамблея Международного астрономического союза (МАС). На вступительной пресс-конференции Генеральный секретарь организации Пьеро Бенвенути (Piero Benvenuti) рассказал об основных направлениях деятельности этой организации, ее планах на ближайшее время, а также роли в научной деятельности и общественной жизни.
В следующем году астрономы отметят сразу два важных юбилея событий, сыгравших важнейшую роль в науке: 26 мая исполнится 100 лет со дня наблюдений Артуром Эддингтоном во время полного солнечного затмения эффекта отклонения света звезд в поле тяготения Солнца, предсказанного Альбертом Эйнштейном. А 28 июля отпразднует свое столетие Международный астрономический союз.
Вступительная пресс-конференция с участием Сильвии Торрес-Пеймберт (за столом в центре) и Пьеро Бенвенути (слева).
Оба этих юбилея ученые собираются использовать для популяризации науки и привлечения в свои ряды молодежи. Об этом также шла речь на пресс-конференции: по словам Пьеро Бенвенути, к 12 тысячам членов МАС, представляющих 80 стран мира, должно прибавиться более трехсот, причем в основном это молодые научные сотрудники, недавно закончившие профильные учебные заведения. Отдельной особенностью этой «новой волны», как отметила Президент МАС Сильвия Торрес-Пеймберт (Silvia Torres-Peimbert), стало большое количество женщин: если ранее их среди профессиональных астрономов было всего 18%, то теперь в отдельных специальностях они даже численно превосходят мужчин. Таким образом, астрономия сейчас явно следует тем же общественным тенденциям, что и человечество в целом. В болем развернутом выступлении Сильвии Торрес-Пеймберт на официальном открытии XXX Генассамблеи прозвучали конкретные меры поощрения молодых ученых — в частности, объявлен конкурс на лучшие тезисы диссертации в области астрономии, предусматривающий также вручение денежной премии.
Официальные мероприятия в честь открытия XXX Генассамблеи МАС начались с выступления федерального министра науки и образования Австрии Хайнца Фассманна (Heinz Faßmann), упомянувшего о том, что Вена впервые стала местом проведения такого масштабного астрономического мероприятия. Министр рассказал о своем вкладе в астрономию — в частности, десять лет назад он способствовал присоединению Австрии к проектам Европейской Южной обсерватории. Он также напомнил, что Генеральные ассамблеи МАС часто имеют значительное влияние на общественную жизнь: например, 12 лет назад на таком же мероприятии в Праге Плутон был лишен статуса планеты, результатом чего стали бурные дискуссии, вышедшие далеко за рамки научного сообщества.
Далее собравшихся поприветствовал Хайнц Энгл (Heinz Engl) — ректор Венского университета, одного из старейших высших учебных заведений Европы (основан в 1365 г.). Его выступление коснулось участия Австрии и австрийских ученых в развитии астрономии. В частности, здесь долгое время жил и работал знаменитый Иоганн Кеплер, в Венском университете учились нобелевские лауреаты Эрвин Шредингер и Виктор Хесс, открывший космические лучи. Президент Австрийского общества астрономии и астрофизики Мануэл Гюдэл (Manuel Güdel) коротко рассказал о вкладе Австрии в деятельность Международного астрономического союза, членом которого она является с 1955 г.
Наконец, на трибуну поднялась Патрисия Грубер (Patricia Gruber) — вдова Питера Грубера, основателя Груберовской премии, вручаемой ежегодно выдающимся молодым ученым. Теперь ее присуждают в трех категориях — космологии, генетике и нейрофизиологии. Прямо на сцене были вручены почетные медали лауреатам премии за текущий год — Жану-Лу Пюже и Наццарено Мандолези (Jean-Loup Puget, Nazzareno Mandolesi). Каждый из награжденных, в свою очередь, выступил с небольшой благодарственной речью.
