В начале августа с космодрома на мысе Канаверал будет запущена ракета Delta IV Heavy. Она выведет в космос аппарат Parker Solar Probe (PSP). Ему предстоит сделать то, что еще не делал ни один другой земной посланец в истории. PSP приблизится к нашему светилу на дистанцию всего в 5,9 млн км. Это почти в восемь раз ближе, чем минимальное расстояние между Солнцем и Меркурием.
Фактически, орбита PSP будет пролегать через верхние слои солнечной атмосферы. В момент прохождения перигелия зонд разгонится до скорости 200 км/с, что сделает его самым быстрым рукотворным объектом в истории. На борту PSP размещены приборы для измерения скорости и направления движения заряженных частиц солнечного ветра, изучения солнечной плазмы и магнитных полей. Также зонд оснащен телескопом, предназначенным для получения прямых изображений солнечной короны и внутренних структур гелиосферы.
Parker Solar Probe в представлении художника. Источник: Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory
Основную угрозу для миссии представляет солнечное излучение. В перигелии его интенсивность будет почти в 500 раз больше, чем на околоземной орбите. Поэтому PSP необходим солнцезащитный экран. 27 июня специалисты NASA установили его на зонд.
Parker Solar Probe в представлении художника. Источник: Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory
