Летними ночами и осенними вечерами высоко в небе сияют три ярких звезды: Вега, Денеб и Альтаир. Они образуют так называемый «Летний треугольник». Самая яркая в нем — Вега. Она удалена от нас на 25 световых лет и по общей мощности излучения в 50 раз превышает наше Солнце.
Созвездие Лиры, к которому принадлежит Вега, найти совсем нетрудно: рядом с ней заметен правильный параллелограмм, состоящий из звезд 3-й и 4-й величины. Оно названо в честь музыкального инструмента легендарного певца Орфея, своей искусной игрой околдовавшего даже богов. Лиру поместил на небо бог Солнца и искусств Аполлон.
Объекты Мессье в созвездии Лиры и его наиболее примечательные звезды. Источник: wikimedia.org
Созвездие Лиры имеет небольшую площадь, но содержит немало интересных объектов. Все его яркие звезды (кроме Веги) являются двойными или кратными системами. Наиболее эффектно выглядит звезда, обозначенная греческой буквой ε (эпсилон). Уже при взгляде в театральный бинокль можно понять, что она состоит из двух компонентов практически одинакового блеска, а люди с острым зрением могут заметить это и невооруженным глазом. В телескоп хорошо видно, что каждая из звезд, в свою очередь, представляет собой двойную систему.
Еще интереснее β (бета) Лиры, представляющая собой кратную, а также затменно-переменную звезду, которая изменяет свой блеск с периодом около 13 суток.
Лидером популярности среди достопримечательностей данного созвездия является планетарная туманность M57 «Кольцо» (8,8m), имеющая диаметр около полутора угловых минут и расширяющаяся с линейной скоростью 25 км/с, что для земного наблюдателя соответствует примерно угловой секунде за столетие. На фотографиях, сделанных с длительными выдержками, виден обширный диффузный ореол около 4′ в поперечнике, окружающий наиболее яркую часть туманности (в пространстве он простирается на 2,5 световых лет). Его форма напоминает лепестки цветка. Сброшенная оболочка звезды, образующая кольцо, примерно в 80 раз ярче Солнца (при массе в пять раз меньше него). На подробных цветных фотографиях отчетливо различаются цвета туманности: внутри она кажется более темной, внутренний край оболочки — зеленый, основная часть кольца имеет лимонный цвет, а периферия — красный. Центральная часть излучает в ультрафиолетовом диапазоне, ионизированные атомы кислорода и азота испускают зеленый цвет, красный связан с протонами (ядрами атомов водорода), а суммарное свечение всех компонентов дает желтый цвет.
M57 легко обнаружить в телескоп с диаметром объектива свыше 50 мм. Правда, в бинокль с увеличением менее 15 раз ее сложно отличить от звезд, а в небольшой телескоп она выглядит серовато-белым кружочком. С увеличениями 50 крат и выше уже можно заметить потемнение внутри туманности. При хороших атмосферных условиях и определенной индивидуальной восприимчивости глаза иногда виден ее зеленоватый цвет.
Туманность М 57 (Кольцо). Источник: NASA, ESA and the Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration
Из объектов каталога Мессье, помимо знаменитого «Кольца», в Лире имеется еще и шаровое скопление M56 (8,3m). Для его успешных поисков нужен телескоп с диаметром объектива от 60 мм и выше. В 150-миллиметровый инструмент оно выглядит бледным пятном диаметром около 5′ с незначительным повышением яркости к центру. При наблюдениях с 300-миллиметровой апертурой при увеличении не менее 150 крат скопление разрешается на звезды почти до самого центра.
Одним из красивейших созвездий неба является Лебедь — его самые яркие звезды образуют хорошо различимый крест (иногда его так и называют — «Северный крест»). Он расположен в гуще Млечного Пути и содержит массу интересных объектов. Хвост птицы украшает звезда первой величины Денеб, название которой в переводе с арабского как раз и означает «хвост». Ее светимость в 65 тыс. раз превышает соответствующий показатель Солнца, однако из-за значительной удаленности эта звезда занимает лишь девятнадцатую позицию среди ярчайших объектов неба, не принадлежащих Солнечной системе.
Объекты дальнего космоса в созвездии Лебедя. Источник: wikimedia.org
Вблизи Денеба находится обширная темная туманность поперечником 4° — от нее начинается «Большая развилка» Млечного Пути. Такие туманности, похожие на «провалы» в звездных полях, в прошлом называли «Угольными мешками». За этой конкретной туманностью закрепилось название «Северный угольный мешок».
Общий вид диффузной туманности NGC 7000 «Северная Америка». Источник: wikipedia.org
Неподалеку от Денеба (примерно в 3° восточнее) находится еще одна туманность, на этот раз светлая — NGC 7000 «Северная Америка». По своим очертаниям она действительно напоминает североамериканский континент. На фоне чистого незасвеченного ночного неба ее можно заметить даже невооруженным глазом как небольшое треугольное «облачко», оторванное от Млечного Пути. Яркость и контрастность туманности максимальна в районе «Мексиканского залива», а ее северная часть, наоборот, постепенно «сходит на нет». Лучше всего NGC 7000 смотрится в бинокли с небольшим увеличением. Интересно, что в крупный телескоп даже при равнозрачковом увеличении «Северная Америка» обычно не видна — из-за больших размеров и низкой поверхностной яркости она сливается с фоном неба. Проще всего ее заметить в средние по размерам рефракторы с помощью специального UHC-фильтра. В северной части NGC 7000 находится рассеянное скопление NGC 6997, которое содержит 70 звезд 10-й величины и слабее.
На мелкомасштабных фотографиях менее чем в градусе западнее от «Северной Америки» выделяется еще одна туманность — IC 5070 «Пеликан». Визуально, как правило, видна только наиболее яркая ее часть в районе «головы» небесной птицы. Для повышения контраста здесь тоже желательно применение фильтра UHC или OIII. В пределах туманности находятся несколько рассеянных скоплений, к наиболее ярким относятся M29 (6,6m) и NGC 6910 (7,4m). Последнее содержит примерно 50 звезд от 7-й до 12-й величины, погруженных в слабое свечение. Его можно найти в 30′ к северу от γ Лебедя. В 1,7° к югу от этой звезды лежит рассеянное скопление M29 — довольно тесная немногочисленная группа звезд (в 100-миллиметровый их там видно примерно два десятка).
Еще один объект каталога Мессье — рассеянное скопление M39 — находится между Денебом и звездой π2 Лебедя и представляет собой разреженную группу из нескольких десятков звезд на фоне Млечного Пути. Скопление удалено от нас приблизительно на 800 световых лет. На незасвеченном небе его несложно увидеть невооруженным глазом. При наблюдениях в слабый бинокль оно имеет форму треугольника, образованного тремя звездами 6,8m, расположенными на одной линии, и одной звездой 7,5m. С помощью 80-миллиметрового рефрактора здесь можно насчитать 15-20 звезд (примерно треть из них образует двойные системы). Дальнейшее увеличение диаметра телескопа и кратности уже не даст ощутимого эффекта — скопление просто затеряется на звездном фоне.
