Украшение летнего небосклона — большой Летний треугольник — в начале осени по вечерам находится в юго-западной части неба. Самая яркая звезда северного полушария небесной сферы Арктур с каждым днем все раньше опускается за горизонт. После осеннего равноденствия, которое в этом году наступит 23 сентября в 1 час 54 минуты по всемирному времени, день постепенно становится короче ночи, предоставляя астрономам все более благоприятные условия для наблюдений.
Из планетных конфигураций заслуживает упоминания противостояние Нептуна, приходящееся в текущем году на 7 сентября. Планета достигнет максимального блеска (7,8m) и будет видна всю ночь, кульминируя около полуночи.
Вечером 14 сентября Луна будет видна на небе недалеко от Юпитера (их соединение состоится уже после того, как небесные тела опустятся под горизонт).
15 сентября комета Джакобини-Циннера (21P/Giacobini-Zinner) пройдет на фоне рассеянного звездного скопления M35.
Вечером 17 сентября произойдет соединение Луны с Сатурном. Расстояние между ними составит около 1°, что даст отличную возможность увидеть их в одном поле зрения среднего телескопа.
21 сентября наибольшего блеска (-4,8m) достигнет Венера.
В ночь с 29 на 30 сентября Луна окажется на фоне рассеянного звездного скопления Гиады (самого яркого объекта данного класса на всей небесной сфере). К сожалению, примечательных оккультаций входящих в его состав звезд с территории Украины в этот раз видно не будет.
Объекты дальнего космоса в созвездии Козерога. Источник: wikimedia.org
Во второй половине сентября до полуночи в южной части небосвода невысоко над горизонтом заметно зодиакальное созвездие Козерога с красивой двойной звездой Рас Аль-Геди (α Козерога). Ее компоненты желтоватого цвета имеют звездные величины 3,8m и 4,5m. На самом деле один из них находится от нас почти в семь раз дальше другого (соответственно на расстоянии 110 и 690 световых лет) — таким образом, эта пара является оптически двойной. Угловым расстояние между ними равно 6,3 минуты, поэтому при нормальном зрении невооруженным глазом они видны раздельно. Звезда α1 Козерога — двойная, α2 — тройная система.
Единственный объект Мессье в этом созвездии — шаровое скопление M30 — имеет блеск порядка 8,5m и расположен примерно в 3° к юго-востоку от двойной звезды 4-й величины ς (дзета) Козерога. В 150-миллиметровый рефлектор оно выглядит как туманное пятно с относительно ярким центром и размытой периферией. Более крупные инструменты позволяют разрешить внешние части скопления на звезды, с их помощью становится отчетливо заметной его слегка овальная форма.
Шаровое звездное скопление M30. Источник: NASA/ ESA
Две тысячи лет назад в этом созвездии находилась точка зимнего солнцестояния, которая в настоящее время переместилась в Стрельца. Многие древние народы видели здесь нечто, напоминающее козу или козла, а некоторые «дорисовывали» к нему рыбий хвост. По всей видимости, это существо олицетворяло представления античных народов о выходе жизни из моря на сушу.
Объекты дальнего космоса в созвездии Водолея. Источник: wikimedia.org
Чуть выше и восточнее находится созвездие Водолея, также относящееся к зодиакальным и не содержащее звезд ярче 3-й величины. Однако их большое количество действительно напоминает поток воды. Это одно из древнейших созвездий, изображающее человека, который льет воду из сосуда. Его звезды α и β (альфа и бета) называются соответственно Садалмелик и Садалсууд, что в переводе означает «счастье государства» и «счастье счастий». Они выглядят близнецами, имея практически одинаковый блеск (2,96 и 2,91m) и желтый цвет, удалены от нас почти на одно и то же расстояние, и вдобавок вокруг каждой из них обращается слабый звездоподобный спутник. Кроме того, они движутся в пространстве примерно с одинаковыми скоростями.
Ниже Водолея и Козерога находится созвездие Южной Рыбы со звездой Фомальгаут (1,2m) — ярчайшей на этом участке неба. Вблизи точки, находящейся на половине расстояния от нее до δ (дельты) Козерога, даже небольшой телескоп откроет нам одну из самых примечательных планетарных туманностей — «Улитку» (NGC 7293). Ее интегральная звездная величина достигает 6,5m. Она вполне обоснованно претендует на звание самой большой и яркой планетарной туманности земного неба.
Касательно размеров — она действительно вне конкуренции, но с ее визуальным блеском ситуация гораздо сложнее. Вышеупомянутое значение указано в каталоге NGC, его же приводит большинство руководств для наблюдателей неба. Однако все это — фотографические оценки: визуально «Улитка» выглядит гораздо более слабой. Наблюдатели определяют ее блеск в пределах 7,2-7,6m. Вообще о ее интегральном блеске говорить трудно, т.к. максимум излучения туманности приходится на красную область спектра, к которой глаз в темноте малочувствителен. Из-за большого углового диаметра NGC 7293 имеет весьма низкую поверхностную яркость, и если любитель астрономии решит полюбоваться этим объектом, находясь в городе, его постигнет неудача. Ситуация осложняется еще и значительным южным склонением «Улитки» — в наших щиротах она видна невысоко над горизонтом, где светорассеяние и светопоглощение значительно сильнее, чем в зените. Однако при наблюдениях в небольшой телескоп или мощный бинокль на чистом и темном небе туманность выглядит очень красивой. Она похожа на туманное кольцо с хорошо заметными перепадами яркости (максимальную яркость имеет небольшой участок в ее северной части).
Планетарная туманность NGC 7293 «Улитка» — самая большая на земном небе. Источник: NASA, NOAO, ESA, the Hubble Helix Nebula Team, M. Meixner (STScI), and T.A. Rector (NRAO).
На фотографиях заметен слабый неоднородный ореол, окружающий «Улитку», и ее центральная звезда — белый карлик с температурой поверхности около 100 тыс. кельвинов. Это одна из самых горячих звезд, известных астрономам. Она имеет блеск 13,5m и видна только в крупные инструменты. Расстояние до NGC 7293 оценивают в 320-600 световых лет, соответственно ее истинный размер может превышать 200 а.е. (30 млрд км).
Заслуживает внимания также планетарная туманность «Сатурн» (NGC 7009). Она находится от нас почти втрое дальше, чем «Улитка» (не менее чем в 1500 световых лет), и имеет намного меньшие угловые размеры. Ее интегральный блеск равен 8,4m. Обнаружил этот объект Уильям Гершель (William Herschel) в 1782 г. Это была первая планетарная туманность, найденная им самостоятельно. Название «Сатурн» ей присвоил лорд Росс из-за характерных выступов, напоминающих «ушки» сатурнианских колец.
Планетарная туманность NGC 7009 «Сатурн» на снимке Очень Большого Телескопа ESO. Источник: ESO/J. Walsh
Учитывая тот факт, что угловые размеры туманности невелики, ее поверхностная яркость оказывается чрезвычайно высокой — примерно в 400 раз выше, чем у NGC 7293. Поэтому «Сатурн» легко обнаруживается в условиях городской засветки и даже во время астрономических сумерек. Для поиска можно воспользоваться небольшим телескопом, однако применяемое увеличение должно быть не менее 50 крат, иначе туманность будет трудно отличить от звезд. NGC 7009 находится в 1,3° к западу от желтой звезды γ Водолея (4,6m). В 150-миллиметровый телескоп при 60-кратном увеличении она выглядит крошечным диском зеленоватого цвета. При увеличении 100× можно различить извилистую полосу, которая пересекает диск и немного выступает за его пределы. Крупные телескопы с апертурами от 250 мм при больших увеличениях позволяют рассмотреть центральную звезду 12m и два слабых выброса по обе стороны диска. Однако видимое изображение все равно будет мало похоже на качественные астрономические фотографии этого объекта.
Кроме красивых планетарных туманностей, в созвездии Водолея расположено еще несколько звездных скоплений: шаровые M2, M72 и рассеянное M73. Первое из них (6,3m) легко найти даже в небольшой бинокль или искатель 9×50 в 5° северо-западнее звезды β Водолея. В 70-миллиметровый телескоп при увеличениях свыше 30 крат оно уже выглядит ярким овальным пятном. Разделить на звезды его можно лишь в инструмент с диаметром объектива от 200 мм. Это одно из самых конденсированных шаровых скоплений с плотным ядром.
